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Oggi parleremo del Parlamento europeo. Che cos'è il Parlamento europeo? E’ l'assemblea legislativa dell'Unione che può essere paragonata, solo fino a un certo punto, a un Parlamento nazionale. In realtà il Parlamento europeo, solo da poco tempo, diciamo dal 1979 per l'esattezza, viene eletto a suffragio universale; prima era un'assemblea di parlamentari, come l'aveva definita Charles De Gaulles. Erano dei parlamentari, in effetti, inviati dai singoli parlamenti a Strasburgo, e nelle altre sedi dell'Unione europea, come vedremo, per rappresentare la volontà popolare nell'ambito dell'Unione europea. Ma bisogna stare attenti, a questo riguardo, perchè il Parlamento europeo ha dovuto guadagnarsi le classiche funzioni di un'assemblea parlamentare, fino a diventare quella che è oggi. Il Parlamento europeo rappresenta attualmente milioni di cittadini, che sono eletti a suffragio universale diretto, ma secondo le legislazioni degli Stati. Cosa significa questo? Che non c'è una procedura elettorale uniforme: in Gran Bretagna si utilizza il sistema maggioritario, in Italia si utilizza il sistema proporzionale. Quindi ogni paese utilizza la propria procedura elettorale. Le elezioni si svolgono nel mese di giugno, sono state fissate dal 9 al 13 giugno. In alcuni paesi si svolgono in un unico giorno, in altri paesi in 2 giorni, insomma, la diversità è rimasta, ma le finalità sono uniche, quindi eleggere questo Parlamento direttamente. Le elezioni del Parlamento europeo, le ultime, sono state fatte recentemente, come voi sapete: il nuovo Parlamento è in funzione dal 2004. II Parlamento si compone secondo il peso demografico degli Stati membri e i paesi che hanno, diciamo maggior peso, sono la Germania, che naturalmente è il paese più popoloso, con ben 80 milioni di abitanti e quindi, secondo il trattato di Nizza, che per il momento regge questa assise parlamentare, fin quando la nuova costituzione non entrerà in vigore, ha 99 parlamentari. Fino ad arrivare ai paesi più piccoli, che ne hanno 6, come il Lussemburgo, o Malta. Il Parlamento europeo sarà, nelle prossime elezioni, una assemblea legislativa ancora più numerosa, ma non di tanto, perchè si è cercato di limitare il numero dei parlamentari. Ma esso rappresenterà circa 480 milioni di cittadini europei, perchè, come voi sapete, l'Unione è passata dai 15 paesi che la componevano fino a poco tempo fa, a 25 paesi, e, dal 2007, saranno 27 paesi, perchè anche Bulgaria e Romania entreranno a far parte della famiglia europea. Il Parlamento europeo si articola in una serie di gruppi politici che rappresentano i principali partiti politici che vengono composti nel quadro di accordi che si fanno tra le varie delegazioni del Parlamento stesso. Le famiglie più importanti sono: il Gruppo Socialista, il Gruppo Democristiano, il Gruppo Liberale, poi ci sono i partiti di centro destra e i partiti, i gruppi di sinistra, che compongono così tutto il panorama parlamentare. Il Parlamento europeo si riunisce a Strasburgo, ma non è l'unica sede di lavoro. Una sede di lavoro del Parlamento è anche Bruxelles. Bisogna tener conto che il Parlamento europeo, per poter raggiungere questa collocazione, a Bruxelles, ha dovuto lottare in maniera determinante, perchè gli Stati membri avevano fissato Strasburgo come sede provvisoria del Parlamento europeo, e soltanto quando è stato costruito il nuovo edificio del parlamento a Bruxelles, è stato concesso ai parlamentari di riunirsi una volta ogni tanto in "Mini sessione", così viene chiamata, in "mini sessione plenaria", anche a Bruxelles.
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